錦田點燈

行程日期：2003年2月15日　　文：永言
　　
　　香港不少圍村在農曆正月十五仍有元宵點燈的習俗。2003年2月15日，我走到錦田鄧族的聚居地察看這傳統儀式。
　　
　　點燈俗稱「開燈」，若鄉民在過去一年內，添了男丁若干，就可以在祠堂或神棚內掛上同等數目的燈，點燈點燈，不就是添丁添丁嗎？點過燈，才代表該男丁正式成為氏族的一份子，族譜才會記上一筆。同行鄉民就說古時有些窮困人家為了要酬錢替兒子點燈，甚至有為此而賣女的事。
　　
　　如此大件事，當然免不了預備各樣酬神拜祖先的物品，除大路的雞和燒豬外，最特別的就是一窩丁粥（燈粥）。一切準備妥當，家人就向祠堂出發，沿途敲響不知傳了幾代的銅鑼，似是要告知鄉親們，我家添丁啦！到了祠堂，便進行一連串祭神祭祖儀式，遲來的家庭便要耐心等等了。
　　
　　那天親見兩位剛為父親者聯袂到來點燈，邊拜祭邊以流利英語對答，過程中常要長輩指點，好奇一問下，原來兩位是兄弟，植根外國已很長一段日子，去年兩兄弟均添丁，雖然山長水遠，都要回來點燈，可見點燈儀式對新一代族人來說，仍是一件大事。
　　
　　祠堂的中堂早已掛起一盞大花燈，燈內早備好若干數目的油燈，點過燈後，家人就會在祠堂內開席，以剛酬過神祭過祖的食品酬謝鄉中親人和外來訪者，外來者如我，就獲兩兄弟的親人邀請吃燈粥，實在喜出望外。吃過燈粥，最好封一封紅包給人家，多少隨意，只為意頭而已。
　　
　　吃過丁粥，原來還有熱鬧可看，皆因當天亦是洪聖寶誕的慶祝日子。洪聖誕原在農曆二月廿三，現今已將慶祝活動提早至正月十五舉行，與元宵佳節合一，可謂來個好事成雙，也方便移居了外地的鄉民回港慶祝。
　　
　　錦田的洪聖古廟就在大祠堂旁，廟旁早已搭好竹棚來放置花炮，廟前空地亦搭了棚，作為主禮台和歌手表演的地步。自早上十時起，便有去年抽得花炮的花炮會陸續前來送還花炮，那些花炮全都高兩米多，均紮得美輪美奐，算是難得的傳統手工藝了。各花炮會將花炮依次排好，並在洪聖廟前空地表演舞獅酬神，過後亦會順道入毗鄰的祠堂內以醒獅行三叩頭之禮。
　　
　　以往為搶頭炮，花炮會的代表都要爭崩頭，為此而大打出手的也有，現在以抽籤形式進行，也就免傷了和氣，抽炮儀式就在廟前舉行，村民會從洪聖古廟請出洪聖到廟前的神棚，寓意有神明監察，以示公正。 各炮會代表早已買了炮票，由主持抽炮的族中父老抽出炮票號碼，再由得主上台親自抽自己得第幾號炮。抽得花炮的炮會會輪流在廟前舞獅慶賀，然後散去。整日的活動即告結束。